Lewis Baker: Naděje Chelsea a reprezentace Albionu

Lewis Baker se narodil 25. dubna 1995 ve městě Luton v Anglii. Ve svém rodném městě také absolvoval své první fotbalové krůčky, když hájil barvy místního týmu Luton Town Football Club. Zde pomaličku rozvíjel své fotbalové schopnosti, a to až do svých 9 let. V té době kolem mladičkého fotbalisty kroužilo hned několik zájemců, mezi nimiž byl například Arséne Wenger a jeho Arsenal. V tomto čase ale přišla také i těžko odolatelná nabídka ze strany Chelsea, v již tak nízkém věku Lewis Baker dostal jednu z největších fotbalových příležitostí svého života. Rodiče mladého fotbalisty tuto nabídku nakonec přijali, a tak se nadějný hráč v roce 2005 přesunul na Stamford Bridge.

Po příchodu do Chelsea musel mladý fotbalista v konkurenci mnoha talentovaných mladíků ukázat, že on je tím pravým. V klubu pak Lewis Baker postupně prošel všemi mládežnickými kategoriemi, ve většině z nich působil dokonce jako kapitán. Jeho rychlé začlenění do týmu bylo předzvěstí fotbalového talentu. Své první zápasy v dresu Chelsea odehrál za výběr hráčů do 10 let. Před podpisem profesionální smlouvy dále působil v rezervě klubu, kde se postupně stával čím dál více důležitějším hráčem.

V sezóně 2011/2012 dokázal se svými vrstevníky z Chelsea vyhrát soutěž mládežnických výběrů FA Youth Cup, když ve finálovém dvojzápase dokázali mladíci Blues předčit Blackburn Rovers FC. Základ úspěchu Lewise Bakera a jeho spoluhráčů byl položen domácí výhrou 4:0. Venkovní odvetná prohra 1:0 již nic nezměnila, a tak se mladíci Chelsea mohli radovat z celkového prvenství v soutěži. Lewis Baker k vítězství ve finálovém utkání přispěl jednou brankou.

V následující sezóně 2012/2013 se anglický záložník stal nepostradatelnou součástí mládežnických týmů Chelsea do 19 let v pohárech FA Youth Cup a v evropské pohárové soutěži NextGen Series. V téže sezóně pak Lewis Baker nastoupil i k 11 soutěžním zápasům výběru hráčů Chelsea do 21 let.

V turnaji FA Youth Cup mladíci Chelsea doputovali až do finále, když v průběhu bojů vyřadili například výběr Liverpoolu či Derby County. Ve finále proti Norwich City hráči Chelsea v konečném součtu prohráli 4:2, druhé trofeje za sebou se tak v této soutěži nedočkali.

Na evropském turnaji NextGen Series (i zde mladíci Chelsea došli až do finále) Lewis Baker vedl svůj tým v těžkých bitvách například proti výběrům hráčů Juventusu Turín či Arsenalu. Ve čtvrtfinále soutěže anglický středopolař zaznamenal jeden gól při vyřazení Juventusu Turín, v semifinále pomohl vyřadit dvěma góly Arsenal. Následné finále (proti Aston Ville) fotbalisté Chelsea prohráli 2:0, přesto mělo jejich představení pozitivní ohlas. Výkony Lewise Bakera na turnaji nezůstaly bez odezvy, neboť byl vyhlášen jako nejlepší hráč celého turnaje NextGen Series.

V sezóně 2013/2014 progres anglického záložníka pokračoval, když se stal stabilním členem výběru fotbalistů Chelsea do 21 let, kteří hrají své zápasy v Barclays Premier League hráčů do 21 let. V této soutěži dokázal Lewis Baker z pozice záložníka nastřílet v 10 odehraných utkáních úctyhodných 12 branek. Mladí fotbalisté Blues nakonec dokázali celou tuto soutěž vyhrát, když ve finálovém střetnutí narazili na velmi těžkého soupeře – Manchester United. V nejdůležitějším utkání sezóny hrál Lewis Baker rozhodující roli (opět). Psala se 79. minuta finálového utkání, když se náš záložník odhodlal z hranice pokutového území ke střele…

Rána z jeho kopačky přistála přesně u levé tyče v síti domácí branky, fotbalisté Chelsea poté mohli propuknout v jásot, tato branka totiž znamenala vítězný zásah. Konečný výsledek 2:1 přisoudil trofej pro vítěze Barclays Premier League mladíkům Chelsea.

Po skvělých výkonech byl jmenován nejlepším mladým hráčem Chelsea za sezónu 2013/2014, zároveň ovládl díky trefě do sítě Arsenalu i anketu fanoušků o nejhezčí branku sezóny. Rychlý progres fotbalového vývoje hráče nebyl brán v klubu na lehkou váhu, a tak José Mourinho nominoval Lewise Bakera k několika utkáním prvního týmu.

Svůj debut v A mužstvu Chelsea zaznamenal v lednu 2014 během zápasu FA Cupu na hřišti Derby County, který Blues vyhráli 2:0 po brankách Johna Obiho Mikela a Oscara. Mladík Lewis Baker přišel na hřiště v 87. minutě. Následující sezónu se dostal na soupisku prvního týmu v zápasech Capital One Cupu proti týmům Bolton Wanderers FC a Shrewsbury Town FC.

V polovině sezóny 2014/2015 byla pro anglického záložníka zvolena varianta vyššího herního vytížení, a tak 8. ledna 2015 zamířil na hostování do Sheffieldu Wednesday. Původně půlroční hostování se proměnilo v měsíční záležitost, neboť byl po odchodu Mohameda Salaha a Andrého Schürrleho z Chelsea povolán zpět k prvnímu týmu Blues. Po vyřešení hráčské situace v týmu ze Stamford Bridge zamířil dokončit sezónu na hostování do týmu Milton Keynes Dons FC.

V červnu 2015 pak bylo doladěno hostování Lewise Bakera v nizozemském klubu Vitesse Arnhem, kde bude hostovat do konce sezóny 2015/2016. V aktuálně probíhající sezóně Eredivisie odehrál za Vitesse Arnhem všechna ligová utkání – 8 zápasů, ve kterých vstřelil 2 branky, připsal si 2 asistence a jednou byl vyhlášen jako hráč zápasu. Jeho výkony můžete sledovat v rubrice “Hráči Chelsea na hostování“, kterou zde na webu (v sekci Rezerva a akademie) pravidelně vydáváme.

Stejně úspěšný vývoj jako na klubové úrovni Lewis Baker zaznamenal i v anglické fotbalové reprezentaci. Od kategorie výběru fotbalistů do 17 let (U17) úspěšně prošel až do výběru hráčů do 20 let (U20). V současné době nastupuje za výběr hráčů Anglie do 21 let (U21), který je veden bývalým anglickým reprezentantem Garethem Southgatem, jenž reprezentační tým připravuje na aktuálně probíhající boje v kvalifikaci o postup na mistrovství Evropy hráčů do 21 let, které se bude v roce 2017 konat v Polsku.

Lewis Baker vykrystalizoval v hráče, který dokáže zahrát jak ve středu záložní formace, tak i na krajích zálohy. Jeho předností je skvělá kopací technika podpořená hraním oběma nohama – od svých fotbalových začátku se tento anglický fotbalista zaměřoval na vypilování obounohé kopací techniky. Jedná se o hráče, který velmi často zkouší střelbu ze střední vzdálenosti, v utkání pokrývá široký prostor a nebojí se ve hře přitvrdit.

U příležitosti fotbalového růstu v Nizozemsku poskytl Lewis Baker pár slov pro oficiální web Chelsea. V rozhovoru se podělil o své dojmy z nizozemské ligy, stylu hry a soupeřích, proti kterým každý víkend nastupuje. „V Nizozemsku si to užívám, fotbal je tu o něco odlišnější, je mnohem techničtější a více taktický. Když hrajeme proti velkým týmům, je to fotbal také fyzicky náročný, za několik měsíců jsem se hodně naučil, doufám, že se ještě zlepším a příští sezónu se do Chelsea vrátím jako lepší hráč,“ zahájil své povídání anglický záložník.

„Eredivisie je top soutěž, je to dobré místo pro učení se jak na hřišti, tak i mimo hřiště díky poznávání rozdílných kultur a rozdílných herních projevů jednotlivých hráčů. To vše vám může jako profesionálovi pomoci dodat hře další impulz.“

Jak na klubové tak i reprezentační úrovni panuje velká konkurence, což náš hráč s radostí přijímá, právě konkurence je to, co fotbalistu posouvá k lepším výkonům. „Je zde plno talentovaných hráčů, tréninky jsou velmi soutěživé, což je dobře, protože to jediné může pomoci každému z nás vydat ze sebe to nejlepší.“

Kromě Lewise Bakera působí na hostování ve Vitesse Arnhem ještě další fotbalisté Chelsea – Dominic Solanke, Isaiah Brown, Nathan a Danilo Pantič. I o soužití s těmito fotbalisty Lewis Baker promluvil. „Žijeme každý sám, bydlíme ale v oblasti, kde to od sebe máme navzájem 5 minut cesty, dalších 5 minut cesty je to od tréninkového centra. Jsme tu proto, abychom se koncentrovali na fotbal a byli lepšími fotbalisty.“

„Není to tu špatné, protože každý v Holandsku umí mluvit anglicky, takže mimo hřiště se dokážeme se situacemi dobře vyrovnat. Velmi nám pomáhá, že je nás tady více, protože když se někomu z nás stýská po domově, pomůžeme si navzájem. Někdy jsou časy dobré, jindy je to horší, ale vždy tu jsme proto, abychom si navzájem pomohli,“ uzavřel Lewis Baker své povídání.

Je otázkou, zda tento bezesporu zajímavý hráč dokáže v prvním týmu Chelsea prorazit, potenciál na to Lewis Baker určitě má. Pouhý talent ale nestačí, o čemž jsme se my fanoušci mohli v minulosti přesvědčit u celé řady jiných hráčů. Jedná se stále o velmi mladého fotbalistu, čas tedy určitě má, výkony v Nizozemsku jsou rozhodně příslibem. Nechme se tedy překvapit, kde tento anglický záložník v budoucnu zakotví. Doufejme, že to nakonec bude v přístavu prvního týmu Chelsea.