Alex: V Stoke hrajú ako v Holandsku

Už v nedeľu odohrá Chelsea štvrťfinálový duel FA Cupu proti Stoke City a všeobecne sa očakáva, že namiesto Ricarda Carvalha by do zostavy mal vhupnúť Brazílčan Alex. Nie je to však len kvôli únave či horšej hráčskej forme Portugalčana. Ak si totiž zoberieme do úvahy riziko, ktoré vyplýva zo slávnych dlhých outov Roryho Delapa a tiež fyzickú hru, ktorú na hrote útoku The Potters predvádza Ricardo Fuller, Alex je pri svojej výške a váhe jednoznačne lepšou voľbou ako Carvalho.

Nehovoriac o tom, že práve toto môže byť vhodný zápas, ktorým by sa Brazílčan takpovediac chytil, keďže v posledných týždňoch čelil zraneniu s kolenom a pohárový zápas by mohol byť vhodným odrazovým mostíkom do náročnej jari. A že Chelsea potrebuje momentálne kvalitné defenzívne výkony ako soľ, o tom hádam netreba ani rozprávať.

27-ročný stredný obranca považuje štýl, akým Stoke hrá za mimoriadne vyčerpávajúci, pričom jedným dychom priznáva, že v Británii čakal takúto hru vo viacerých tímoch. Napokon však zostal milo prekvapený technickejším futbalom, ktorý si osvojilo viacero mužstiev. Tak či onak, Alex by ani v prípade, žeby Chelsea hrala podobne, nebol pri takomto štýle žiadny nováčik, veď v Holandsku, kde je nakopávaný štýl populárny, získal tri majstrovské tituly a v roku 2005 k tomu pridal aj triumf v domácom pohári.

„Keď som prišiel do Anglicka, myslel som si, že iba Arsenal, Liverpool a Manchester hrajú po zemi a že všetky ostatné tímy hrajú dlhé lopty za obranu. Po čase som však zistil, že sú tu vlastne iba dve či tri mužstvá, ktoré hrajú dlhé lopty, pričom ostatné hrajú pozemi.“ hovorí o svojich futbalových začiatkoch v Británii.

„V Holandsku sa hrá tak ako hrajú v Stoke či Boltone. Je tam mnoho tímov, ktoré majú vysokých útočníkov a tak nakopávajú loptu do vzduchu. Nemajú až takú kvalitu, podobne tak aj Stoke.“ myslí si.

Ako je teda najlepšie sa vysporiadať s nebezpečnými vhadzovaniami The Potters, ktoré svojou plochou dráhou letu už neraz narobili veľké škody v súperových šestnástkach? „Majú tam niekoho s úžasnými  outmi, takže ak si dostatočne nepokryjete hráča, budete pykať.“ tvrdí Alex, pričom veľmi podobný názor zdieľa aj asistent kouča Ray Wilkins.

„Musíme dávať pozor na to, aby sme získali odrazené lopty. Niekedy je ťažké vyhrať hneď prvý súboj, ale druhý by ste už mali.“ vysvetľuje Alex. „Musíte hrať celý čas veľmi koncentrovaný a ako mužstvo zostať kompaktní.“ dopĺňa  a úplne na záver dodáva ešte pár slov k azda najväčšej hrozbe Stoke: „Fuller vie hrať s loptou a zároveň je to veľmi silný muž, čo znamená, že aj my musíme hrať tvrdo a nenechať mu žiadne miesto. V minulom zápase sme inkasovali štyri góly, čo nie je dobré, ak hráte doma.“ trafil klinec po hlavičke.