Rozhovor s Mikelem

„Při zvážení všech atributů a schopností, kterými Mikel disponuje, se opravdu nabízí říci, že je podobným typem hráče jako jsem býval já.“ Tak tuto větu pronesl kouč Carlo Ancelotti poté, co mu novináři přikázali vybrat jednoho záložníka, který se mu svým herním projevem nejvíce podobá. Ancelotti býval jako hráč velice úspěšný, s AC Milán dvakrát vyhrál Pohár mistrů evropských zemí a dokonce i reprezentoval Itálii. Pokud tedy v Mikelovi vidí sám sebe, určitě pro něj má řadu cenných rad.

„Ano, opravdu mou pozici v záloze moc dobře zná a občas o tom spolu mluvíme,“ začíná dvaadvacetiletý Mikel, jenž si navzdory svému nízkému věku připsal už 135 startů v modrém dresu. „Řekl mi, že jsem mu hodně podobný, ale teprve čas ukáže, jak se budu dále vyvíjet. Když přijde nový trenér, je to pro hráče vždy těžké. Pod jedním koučem hrajete tak a tak, potom přijde další a vy musíte hrát zase jinak a za pár měsíců tu máte opět nového trenéra a ten po vás chce zase něco trošku jiného. Někdy pak ani člověk neví, co má vlastně hrát,“ posteskl si reprezentant Nigérie.

„S Ancelottim je to těžké i v tom, že hrajeme jiný systém než doposud, ale já jsem připraven vydat ze sebe to nejlepší a poprat se s tím.“ Mikel to má s trenéry opravdu těžké, za necelé čtyři roky už hraje pod pátým trenérem. V létě však vedení Chelsea oznámilo, že chce situaci na lavičce konečně uklidnit.

John Obi každopádně během svého působení v klubu prošel jakousi obměnou. Z Norska totiž přicházel jako ofenzivní záložník, jenže tehdejší kouč José Mourinho v něm viděl hlavně defenzivní kvality, a tak jej využíval na pozici štítového středopolaře. A úplně stejně to vidí i Ancelotti. „Mikel umí skvěle zahrát před obrannou čtveřicí. Je hodně platný při odebírání míče soupeři, nyní ještě musí zlepšit své přihrávky a vůbec práci s míčem samotným. Je to stále mladý a velice inteligentní hráč, takže se v tomto směru určitě zlepší,“ hlásal Carletto.

„Určitě musí své tvůrčí schopnosti zlepšit, protože z jeho pozice je to prakticky nutné. On není typ, který dává góly, je to ten hráč, jenž musí odzbrojit soupeře a poté založit rychlou akci,“ pokračoval italský kouč.

Přes to všechno už si Mikel v dresu Chelsea připsal dvě vstřelené branky, ta poslední přišla v lednu roku 2007. Ale jak už bylo řečeno, Johnova úloha na hřišti je zcela jiná. „Kouč chce, abych zlepšil své přihrávky a byl během nich rychlejší a přesnější. Ale nezáleží to jen na mně, já potřebuji, aby se mi nabízeli spoluhráči. Když nemáte komu přihrát, musíte akci zbrzdit, takže nelze veškerou vinu svádět na mě,“ tvrdí.

Je velice zajímavé, jak rychle se Mikel pozitivně zapsal do podvědomí fanoušků. Ještě před dvěmi léty byl nenáviděným mužem, kterého všichni považovali za zbrklého mladíka poctivě sbírajícího červené karty. Jenže na začátku minulé sezóny se dlouhodobě zranil Michael Essien a náš mladík byl vhozen do hluboké vody s jasným příkazem – plav. S těžkým úkolem si však poradil bravurně a dokázal Essiena nahradit. V letošní sezóně se s Michaelem v základní sestavě zápas od zápasu pravidelně střídá. A kdo by se podivil, proč neseděl na lavičce proti Portu, tak vězte, že na vině bylo lehké zranění.

Ač rozhodně Mikelovi přejeme jen to nejlepší, v jednom aspektu bychom se přece jen mohli zachovat škodolibě. Od 10. do 31. ledna totiž probíhá mistrovství Afriky a Nigérie ještě nemá jistý postup na závěrečný šampionát. Zatímco Pobřeží Slonoviny a Ghana už jsou jistými účastníky turnaje, Mikel by teoreticky mohl v Londýně zůstat. Sám hráč si ale tuto možnost nepřipouští. „Ne, ještě nás čekají dva zápasy a pokud je oba vyhrajeme, stále tu je šance na postup. Opravdu si chci na tom šampionátu zahrát, ačkoliv naše šance na dobré umístění nejsou moc velké. Přece jen Ghana nebo Pobřeží Slonoviny mají mnohem lepší tým,“ přiznává Mikel.

A jelikož jen několik měsíců po africkém mistrovství začíná i to světové, musela řeč přijít i na něj. Má vůbec nějaký tým z Afriky šanci  vážně promluvit do konečného umístění? „Rozhodně bych si to přál, ale v Evropě se hraje na úplně jiné úrovni než u nás, každým dnem je tu fotbal rychlejší a kvalitnější. Budu fandit všem africkým týmům, ale mistrem se zřejmě stane nějaký evropský celek,“ uzavřel Obi.