Essien zpět v Londýně

Michael je samozřejmě rád, že se znovu podíval do svého rodného města Accra a byl nedílnou součástí výběru, který na poháru obsadil třetí místo. „Bylo opravdu úžasné hrát na domácí půdě. Měli jsme spoustu fanoušků, kteří nás podporovali a turnaj si užívali. Kvůli nim jsme se snažili hrát co nejlépe a v celkovém součtu si myslím, že jsme měli i trošku smůlu.“  připomíná Essien semifinálovou porážku s Kamerunem, která Ghaně vystavila stopku na cestě do finále.

Bizon byl také nominován do ideální sestavy turnaje, o čemž však sám nevěděl. „Opravdu? Nevěděl jsem to, ideální jedenáctku jsem ještě neviděl. Jsem pyšný, že jsem byl zvolen, ale na druhou stranu je toho ve mně víc, nepodával jsem úplně nejlepší výkony, dokážu hrát ještě lépe.“

Essien také nešetřil slovy chvály na adresu vítěze turnaje, fotbalisty Egypta. Podle něj si výhru plně zasloužili. „Myslím, že si první místo zasloužili, po celý turnaj hráli velmi dobře a ve finále zdolali i Kamerun, mohu jim jen poblahopřát.“ tvrdí.

Z důvodu výše zmíněných okolností se v souboji o 3. místo utkala Ghana s Pobřežím Slonoviny, jejíž barvy hájili Michaleovi spoluhráči Drogba a Kalou. Essien se tedy setkal se všemi hráči, kteří oblékají modrý dres. Ve čtvrtfinále totiž Ghana vyřadila Nigérii, za níž bojoval mladík Mikel. „Potkal sem se všemi a musím říci, že hráli velmi dobře a pro své týmy odvedli tu nejlepší práci. Ale já je samozřejmě nešetřil a nakonec je i porazil.“ směje se. „Nebyla tam žádná nevraživost, to jistě ne. Každý nastoupil za svou zemi a snažil se hrát co nejlépe. Bylo skvělé si proti nim zahrát. Nyní jsme však  zpět, opět přátelé a jako jedna rodina.“

Bylo by pochopitelné, kdyby se Essienovi po turnaji nechtělo zpět. V Ghaně vládlo typické horké počasí, které se s tím chladným londýnským vůbec nedá porovnat. Essien však vše vyvrací. Navzdory klimatickým rozdílům se zpět do Chelsea velice těšil. „Je skvělé být zpět. Nemohl jsem se dočkat návratu, chci zase hrát a pomoci klubu  k nějaké té trofeji. V Ghaně bylo obrovské vedro, Anglie je naproti tomu mrazivá!“ vtipkuje. „Jistě, je tu zima, ale to je počasí, na které si každý hráč na ostrovech musí zvyknout.“

Nyní se veškerá jeho pozornost upírá na Blues a Essien je velice potěšen výsledky a výkony, které tým v posledních týdnech předváděl. „Odvedli skvělou práci, vždyť neprohráli jediný zápas. Ale nepřekvapuje mě to, kádr je široký a hráči v něm kvalitní. Musíme navázat na tyto výkony a stále vyhrávat.“

Nejbližším soupeřem je Huddersfield, se kterým změříme své síly v rámci osmifinále FA Cupu. Michael tvrdí, že Blues nesmí soupeře podcenit a podat kvalitní a soustředěný výkon. „Zítra hrajeme další zápas FA Cupu, navíc na domácí půdě. Samozřejmě počítáme s vítězstvím, ale nebude to tak snadné, jak se může na první pohled zdát. Hra proti týmům z nižších lig je mnohdy velice obtížná. Tyto týmy mají obrovskou motivaci a podpořit je přijede spousta fanoušků. Musíme se k tomu zápasu postavit jako ke každému jinému, hrát naplno a pokusit se vyhrát.“

Chelsea minulý rok FA Cup vyhrála a tento moment byl jedním z největších v Essinově dosavadní kariéře. Splnil se tím jeho sen. „V dětství jsem anglickou ligu a FA Cup velice rád sledoval, takže jsem věděl, jaká je to pocta tuto trofej zvednout nad hlavu. Hrát ve Wembley a vyhrát FA Cup bylo naplněním mého dávného snu. Myslím, že jsem prvním hráčem mé národnosti, který tento pohár vyhrál. Jsem na to opravdu pyšný.“

Případná zítřejší výhra nás zase o krůček přiblíží k tomu, aby si Michael svůj sen naplnil ještě jednou.