Jak Chelsea porazila Liverpool v kauze Caicedo & Lavia

Klopp se záložníkovi poprvé ozval o několik hodin dříve poté, co se Liverpool ve čtvrtek 10. srpna pozdě večer dohodl s Brightonem na podpisu ekvádorského hráče za 111 milionů liber (141,3 milionu dolarů). Když byl vyřešen cenový element, Klopp vstoupil do boje tím, že zahájil šarmantní ofenzivu sérií zpráv, v nichž dával najevo, jak moc Caiceda jako hráče obdivuje a jak moc si přeje, aby za něj jednadvacetiletý hráč hrál.

Je normální, že to manažer dělá. Ve skutečnosti to mnozí dělají dříve, než by měli. Liverpool však hrál podle pravidel a nastal čas, aby Klopp jasně ukázal, jak si váží záložníkova talentu.

Jenže Caicedo byl rozhodnutý. Chtěl přestup do Chelsea a nic jiného.

Londýnský klub v pondělí oznámil, že uzavřel dohodu za rekordní částku 115 milionů liber (146,3 milionu dolarů). Aby toho nebylo pro Liverpool málo, o několik dní později ho trumfla rovněž Chelsea, která získala záložníka Southamptonu Romea Laviu.

Skončila tak mimořádná přestupová sága dvou největších klubů Premier League, která přinesla několik zvratů, a pro mnohé vyvolala otázku, jak může Chelsea nadále utrácet tak závratné částky, zda je přestupová strategie Liverpoolu chybná a jak ještě více okoření už tak napjatou rivalitu. Další zkouškou prošly také samotné vztahy Chelsea s Brightonem.

V tomto článku The Athletic popisuje, jak se to všechno semlelo:

• Vleklé diskuse o Caicedovi frustrovaly Brighton a Chelsea.
• Chelsea byla nabídkou Liverpoolu na ekvádorského záložníka zaskočena.
• Liverpoolský tah o Caiceda poškodil jejich vlastní šance na koupi Lavie
• Eden Hazard a Caicedo sehráli roli při přesvědčování Lavii k přestupu na Stamford Bridge.

Toto je příběh o tom, jak Chelsea porazila Liverpool v boji o stejné záložníky…

Než se pustíme do hlavního dramatu, které se odehrávalo po dobu jednoho týdne, uveďme několik informací.

Nikoho by nemělo překvapit, že tyto dva kluby nakonec na trhu soupeřily o stejné hráče. Letošní rok možná nezačaly s plánem kompletně přestavět své středové řady, ale právě to nakonec musely udělat.

Chelsea svůj proces zahájila lednovým prodejem Jorginha do Arsenalu a v létě navázala odchodem N'Golo Kanteho (Al Ittihad), Matea Kovačiče (Manchester City), Masona Mounta (Manchester United) a Rubena Loftuse-Cheeka (AC Milán).

K osvěžení kádru se odhodlal i Liverpool. Mount byl jedním z jejich cílů – způsob jejich snažení vyvolal v Chelsea jisté rozladění, ovšem ještě předtím, než anglický reprezentant dal jasně najevo, že dává přednost přestupu na Old Trafford. Podařilo se jim však získat Alexise Mac Allistera z Brightonu a Dominika Szoboszlaie z RB Lipska, kteří budou působit na postech ofenzivnějších záložníků.

Při zahájení předsezónní přípravy v červenci se zdálo, že defenzivní záložník není na pořadu dne. Ano, Liverpool zvažoval, zda podepsat dlouhodobého nástupce Fabinha. V Southamptonu byl učiněn opatrný dotaz na Laviaovu situaci, ale nebylo zdaleka jisté, že v tomto okně koupí třetího záložníka.

To se však rychle změnilo, když se Fabinho a kapitán Jordan Henderson nechali přesvědčit vidinou výdělku, aby vyměnili Premier League za saúdskou Pro League s kluby Al Ittihad a Al Ettifaq. Klopp se na sezonu připravoval s tímto duem na palubě, ale na konci července odešli. Nákup nové šestky se rázem stal nutností, zejména proto, že Thiago ani mladý defenzivní záložník Stefan Bajcetic nebudou na začátek sezony fit, protože dokončovali rehabilitaci po dlouhodobých zraněních.

Když bylo jasné, že Fabinho bude prodán, začalo liverpoolské datové oddělení předávat informace o možných náhradách. Tři jména, která byla na seznamu vysoko, byla Caicedo, Lavia a Boubacar Kamara z Aston Villy.

Přesto ani v této fázi léta nikdo nemohl předpokládat, že se Liverpool a Chelsea utkají v takové míře, jak se stalo. V následujících týdnech se totiž všeobecně předpokládalo, že se o kořist podělí – že Chelsea nakonec získá Caiceda a Liverpool Laviu.

Jedním z klíčových rozdílů bylo, že Chelsea chtěla oba záložníky, a to i poté, co na začátku srpna koupila Lesleyho Ugochukwu z Rennes za 27,5 milionu eur (23,5 milionu liber; 29,8 milionu dolarů). Liverpool požadoval pouze jednoho z nich.

Data týmu Chelsea ukázala, jak se toto duo může vzájemně doplňovat jako kombinace č. 6. Především viděli Laviovy silné stránky jako záložníka v držení míče a Caicedovu silnou stránku mimo něj.

Chelsea Laviu obdivovala už dlouho. Před dvanácti měsíci se ho pokusila podepsat v den uzávěrky přestupů a poté sledovala jeho vývoj.

Caicedo byl ale vždy jejich první volbou. V lednu Brighton odmítl nabídku ve výši 55 milionů liber a poté bylo rozhodnuto, že veškeré úsilí zaměří na Enza Fernandeze z Benfiky, o jehož příchodu začali jednat prvně. Oba muži byli na seznamu Chelsea pro své role ve středu pole na prvním místě, Fernandez měl dodávat kreativní jiskru a Caicedo ničivou energii.

Vzhledem k obrovským nákladům mohl v lednu přijít pouze jeden z nich. Druhý by byl cílem v létě. V představenstvu Chelsea panovala shoda v tom, že kdyby se čekalo až do konce sezony, čelila by větší konkurenci pro Fernandeze než pro Caiceda. 31. ledna byl argentinský vítěz mistrovství světa koupen za 106 milionů liber (134,9 milionu US­D).

Jejich risk se vyplatil, protože snaha Arsenalu o Caiceda na začátku roku skončila neúspěchem a Arsenal se poté plně soustředil na koupi Declana Rice, který nakonec 15. července přestoupil do týmu Mikela Artety za 100 milionů liber plus 5 milionů liber v bonusech (127,3 milionu dolarů plus 6,4 milionu dolarů). Chelsea se Rice také líbil, ale nechtěla se nechat zatáhnout do cenové války s Arsenalem, zejména poté, co zjistila, že by raději zamířil na Emirates Stadium.

Riceův prodej byl klíčovou součástí toho, co následovalo, protože jeho cena stanovila hodnotu.

Překonala částku, kterou se o měsíc dříve zavázal zaplatit Real Madrid – více než 100 milionů eur (86 milionů liber; 107 milionů dolarů) – za Juda Bellinghama. Zájem o Bellinghama měla spolu s mnoha dalšími kluby také Chelsea, ale daleko to nedošlo. Hierarchie se domnívala, že se bude rozhodovat mezi Manchesterem City a Realem Madrid.

V červenci se Liverpool o Caiceda nepokoušel, protože Liverpoolští věřili, že Chelsea pracuje na dohodě už od ledna, a domnívali se, že jsou příliš daleko na to, aby mu mohli konkurovat.

Během rozhovoru pro TC Deportes 11. července Caicedo fakticky potvrdil, kam chce jít.

Na otázku, zda se chce připojit k Chelsea, odpověděl: „Je to velký tým, to je pravda. Velmi historický tým, kterému nemohu říct ne, protože je to velmi velký a krásný tým. I město je krásné. Je tu všechno krásné.“ (Jen počkej na realitu kámo)

Nabídky Chelsea a Liverpoolu na své cíle byly během července odmítnuty.

Chelsea podala čtyři nabídky na Caiceda, z nichž poslední měla hodnotu 80 milionů liber (75 milionů liber plus 5 milionů liber jako příplatek) a byla okamžitě odmítnuta e-mailem.

Brighton byl frustrován částkami, které Chelsea nabízela. Poté, co v lednu odmítl nabídku Arsenalu ve výši 80 milionů liber, podepsal Caicedo v březnu novou smlouvu a klub se poprvé v historii kvalifikoval do Evropské ligy. Jako další měřítko jim posloužilo i ocenění Rice, které Arsenal provedl. Takže když Chelsea začala s částkou 60 milionů liber, pak 65 milionů liber a nakonec 70 milionů liber, Brighton tyto návrhy odbyl velmi krátkou diskuzí. Chtěli alespoň 100 milionů liber.

Naopak Chelsea se domnívala, že při podpisu prodloužení smlouvy měl Caicedo s Brightonem „gentlemanskou dohodu“, že může v létě místo toho odejít. Proto si byla i nadále jistá jeho podpisem, zatímco Brighton co nejdéle otálel a čekal, až do hry vstoupí další kluby a vyvolá tak dražbu.

Chelsea si byla vědoma kritiky za to, že nenabídla Brightonu 100 milionů liber dříve. Ale ani Brighton v ní nevzbudil dojem, že by ho za tuto cenu prodal. Měli pocit, že Brighton bude jednání vždy prodlužovat a jednoduše bude stále požadovat víc. A skutečně, v srpnu Chelsea nabyla podezření, že se jejich cena opět zvýšila na 120 milionů liber.

Skutečnost, že oba týmy byly ve Spojených státech na předsezónním turné a 23. července hrály proti sobě ve Philadelphii, byla považována, alespoň těmi, kdo se dívali zvenčí, za ideální příležitost k jednání a dosažení dohody. Nějaké rozhovory toho dne proběhly, ale nic z nich nevzešlo.

I přesto byla Chelsea na konci turné velmi přesvědčená, že se nakonec podaří dosáhnout kompromisu ohledně výše odměny. Jeden ze zdrojů blízkých majitelům, který pro The Athletic hovořil anonymně kvůli ochraně vztahů, tehdy uvedl: „Víme, jak to dopadne, prostě si s Brightonem zatančíme obvyklý taneček a pak hráče získáme.“

Podobných precedentů byla celá řada. V roce 2022 Chelsea po období vyjednávání podepsala Marca Cucurellu z Brightonu za původních 56 milionů liber. Zaplatila také 21,5 milionu liber jako kompenzaci za trenéra Grahama Pottera (propuštěného v dubnu) a jeho zaměstnance. Chelsea měla nejméně jednu nabídku na Roberta Sancheze, kterou Brighton odmítl, než se oba kluby začátkem tohoto měsíce dohodly na odměně ve výši 25 milionů liber (31,7 milionu Kč).

Klíčem k tomu, aby Chelsea získala Caiceda, však byl bývalý šéf náboru Brightonu, který se stal spoluředitelem Chelsea, Paul Winstanley.

Právě on hrál hlavní roli v tom, že Brighton v roce 2022 podepsal hráče z Independiente del Valle. Tehdy navázané úzké pouto mělo Chelsea pomoci hráče přesvědčit, aby se k ní připojil. Pozdější zprávy o tom, že majitelé museli zasáhnout, aby zachránili jednání s tím, že Winstanley byl odvolán, byly vyvráceny.

Byla tu však ještě jedna komplikace.

Brighton se snažil do případné dohody o Caicedovi zahrnout i vysoce hodnoceného obránce Leviho Colwilla z Chelsea, který strávil minulou sezónu na Amex Stadium na hostování. Nebo dokonce koupit středního obránce natrvalo. Minimálně jedna nabídka ve výši 30 milionů liber byla odmítnuta a Chelsea trvala na tom, že střední obránce není na prodej. Chvíli trvalo, než Brighton přijal ne jako odpověď, a nad Colwillovou budoucností panovala velká nejistota, dokud se v srpnu nedohodl na nové šestileté smlouvě a zůstal na Stamford Bridge.

Laviaova situace nebyla tak napjatá… zatím.

Po sestupu do Championship byl Southampton v poněkud slabší vyjednávací pozici. Přesto si za služby devatenáctiletého hráče vytyčili částku 50 milionů liber (63,7 milionu USD). Částečně to bylo způsobeno tím, že Manchester City, z něhož Southampton v roce 2022 podepsal smlouvu s Laviou za 10,5 milionu liber, disponoval prodejní klauzulí ve výši 20 procent z případného zisku z jeho dalšího přestupu.

Poté, co Liverpool zvážil výhody zkušenějších možností, rozhodl se přitlačit na pilu a pokusit se získat Laviu, který by zaplnil prázdné místo v týmu číslo 6. Cenu považovali za přemrštěnou – Liverpool nebyl jediným zainteresovaným klubem, který k tomuto závěru dospěl – vzhledem k tomu, že teenager odehrál ve své kariéře pouhých 36 seniorských zápasů. Doufali, že Southampton v určitém okamžiku ustoupí a přijme nižší částku.

První nabídka Liverpoolu ve výši přibližně 37 milionů liber byla 25. července odmítnuta. O týden později se vrátili s nabídkou 41 milionů liber a poté následoval balíček, který se vyšplhal na 46 milionů liber – opět bez úspěchu.

Protože Southampton odmítal ustoupit, vzal si Liverpool nějaký čas na rozmyšlenou a různě se snažil posoudit, jaké další možnosti a za jakou cenu jsou k dispozici.

Liverpool má s Brightonem dobré vztahy. Nejenže jednání o MacAllisterovi proběhla hladce, ale všestranný veterán James Milner odešel v červnu do klubu z jižního pobřeží na volný přestup. Vzhledem k tomu, že Brighton byl vůči Chelsea stále netrpělivější, bylo Liverpoolu oznámeno, že je možné se dohodnout na Caicedovi. Ekvádorského internacionála považoval Liverpool za komplexnějšího hráče než Laviu. Byl zkušenější a připraven rovnou nastoupit za tým. Navíc možnost spojit ho s MacAllisterem byla velmi lákavá.

Nečekaných 52 milionů liber získaných z prodeje Hendersona a Fabinha do Saúdské Arábie poskytlo Liverpoolu prostředky, aby se mohl pokusit o podpis Caiceda, který by byl klubovým rekordem. Nyní mohla zábava a hra skutečně začít.

V době, kdy byl zájem Liverpoolu formalizován nabídkou, Caicedo už měl v Brightonu vyklizenou skříňku a několik dní strávil v londýnském hotelovém pokoji, kde netrpělivě čekal na zprávu, zda se přestup uskuteční.

Ačkoli oficiálně nepodal žádost o přestup, jeho jednání bylo zatím nejjasnějším signálem vyslaným Brightonu, že chce odejít. Skutečnost, že byl v Londýně a dal jasně najevo, že myslí na Chelsea, však Liverpool neodradila. Měli totiž dojem, že existuje dostatek podnětů k tomu, aby do toho šli.

V této fázi se intriky zvýšily v souvislosti s náznaky, že o jeho podpis projevil zájem i tajemný klub. Totožnost třetího klubu nebyla nikdy potvrzena, ale Bayernu Mnichov se Caicedo líbil, i když pro něj nebylo reálné podepsat ho spolu s Harrym Kanem ve stejném okně. Získání útočníka z Tottenhamu bylo vždy jejich hlavním cílem.

Jednu nabídku Liverpoolu odmítli na začátku týdne, který začínal 7. srpna, než se pokusili prosadit rekordní klubovou částku 111 milionů liber.

Záležitosti se fakticky vyřešily poté, co Brighton oznámil Chelsea a Liverpoolu, že mají 24 hodin na předložení nejlepší nabídky. Nebylo to ve stejném časovém období, takže se nejednalo o závod vedený do určitého denního času. Jakmile však obě lhůty skončily, Brighton si vybral nabídku, která se nejvíce blížila tomu, co chtěl – nabídka Chelsea v této fázi činila 80 milionů liber plus příplatky, které by ji vynesly na zhruba 100 milionů liber, takže se vítězem stala nabídka Liverpoolu.

V časných ranních hodinách 11. srpna se objevila zpráva, že se Liverpool dohodl s Brightonem na podmínkách smlouvy, a ještě téhož dne byla naplánována lékařská prohlídka. Žádný zvrat se neočekával.

Brighton měl pocit, že Liverpool Chelsea jednoduše přehrál. Jeden ze zdrojů, který pro The Athletic hovořil anonymně kvůli ochraně vztahů, naznačil, že Chelsea byla nachytána na tom, že byla příliš samolibá – celou dobu si myslela, že hráče získá, a neočekávala žádnou konkurenci, a to ani ze strany Liverpoolu na poslední chvíli.

Jeden ze zdrojů z Chelsea naopak prozradil, že první reakce v klubu na nabídku Liverpoolu byla, že je „šílená“. Další naznačil „překvapení“. V žádné fázi však nepropukla panika. Zůstali si jistí. Zatímco televizní a rozhlasové stanice v pátek ráno o vývoji dlouze hovořily, když Klopp na předzápasové tiskové konferenci potvrdil, že byla dohodnuta částka, Chelsea jednoduše přehodnotila, co musí udělat dál.

Klíčové bylo Caicedovo rozhodnutí říct Liverpoolu onoho rána, že chce raději do Chelsea. O osobních podmínkách s Liverpoolem vůbec nechtěl jednat. Jeho postoje si byl vědom i Brighton. Měli v úmyslu trvat na své ceně hráče, ale nezbývalo jim než čekat na další krok Chelsea.

Rozhovory byly řádně obnoveny a v pátek byla v zásadě dohodnuta dohoda, přičemž byl projednán široký finanční rámec transferu ve výši 115 milionů liber. Nebyla však snaha nic uspěchat. Chelsea čekal následující neděli úvodní zápas Premier League proti Liverpoolu a nechtěla si ho znepřátelit tím, že by dohodu oznámila dříve. Objevily se zvěsti, že by Caicedo mohl být představen během zápasu, ale to nikdy nepřipadalo v úvahu. Plán byl dokončit věci po zápase. Ten víkend se skutečně dolaďovaly detaily a papírování spojené s transakcí takového rozsahu.

Brighton nemohl odmítnout podmínky, které mu Chelsea nakonec nabídla: 100 milionů liber plus dalších 15 milionů liber v podobě velmi dosažitelných bonusů a značného procenta z prodeje.

Vysoce postavené zdroje v Chelsea mají dojem, že plat nebyl rozhodujícím faktorem Caicedovy volby a že by si v Liverpoolu vydělal přibližně stejně, ne-li více, i kdyby klub z Merseyside nenabídl osmiletou smlouvu.

Caicedovi nešlo jen o finanční zisk. Život v Londýně, kde žije etablovaná ekvádorská komunita, se hráči zamlouval. Na videu z jeho odhalení se objevila také fotografie, na níž je Caicedo se svou matkou v dresu Chelsea před několika lety v Ekvádoru – další důkaz, že šlo vždy o rozhodnutí založené na tom, co měl v srdci a hlavě.

Den poté, co byl Caicedo oficiálně oznámen jako hráč Chelsea, vyjádřil šéf Brightonu Paul Barber v rozhlasové stanici talkSPORT své překvapení nad tím, jak se věci vyvinuly. Řekl: "Liverpool je úžasný fotbalový klub a každý hráč, který by měl šanci hrát v Liverpoolu, na Anfieldu, by si představoval, že se bude prohánět po M6 a M62 (dvě dálnice v Anglii), ale nestalo se tak.

"Moises a jeho poradci se z nějakého důvodu rozhodli, že preferovanou destinací pro přestup je Londýn, a nakonec Chelsea. V této situaci jsme v poněkud obtížné pozici, protože jsme vyjednali dohodu. Strávili jsme mnoho dní, pracovali jsme s Liverpoolem, abychom se dohodli, a oni nemohli udělat víc. Byli vynikající, po celou dobu profesionální.

"S Chelsea jsme začali spolupracovat, jakmile jsme zjistili, že Liverpool nemůže pokračovat. V tu chvíli jsme museli chránit své vlastní zájmy a naším zájmem je náš hráč a zajištění toho, abychom za něj získali hodnotu, kterou jsme očekávali.

„To jsme udělali a Moises nyní pokračuje v další etapě své kariéry.“

Brighton jistě oslavoval zajištění tak dobré částky a Chelsea byla ráda, že podepsala hráče, po kterém celou dobu toužila. Délka doby, kterou trvalo dotáhnout do zdárného konce, však zanechala vztahy mezi oběma kluby poněkud chladnější.

Způsob, jakým byl transfer vyřešen, však zanechal Liverpool v mnohem nejistější pozici.

Tím, že po týdnech dohadování se Southamptonem přesunul veškerou svou pozornost na Caiceda a ukázal, že má k dispozici značné finanční prostředky, nechtěně vyslal špatný signál směrem k Laviaovi. Do té doby se Anfield jevil jako jeho nejpravděpodobnější destinace. Nyní se o tom dalo značně pochybovat.

Chelsea se vždy pyšnila jedním esem v rukávu v podobě Joea Shieldse, který v lednu nastoupil na Stamford Bridge jako spoluředitel náboru a talentů. Shields měl k Lavii a jeho rodině dobrý vztah z dob svého působení v Manchesteru City a Southamptonu.

Zdálo se však, že krok Chelsea, která koupila Tylera Adamse z Leedsu, naznačuje, že připustila, že Liverpool je favoritem. Jejich rozhodnutí od tohoto kroku odstoupit, s obavami o to, kdy se záložník USMNT vrátí po zranění, které utrpěl v březnu, přišlo ještě předtím, než byla podána nabídka Liverpoolu na Caiceda.

Právě tah Liverpoolu na Caiceda dal Chelsea výhodu v nahánění Lavii. S tím, jak v pátek vzrostla důvěra v Caiceda, vzrostlo i přesvědčení Londýňanů, že by mohli získat i Laviu.

Southampton byl potěšen, že se o teenagera snaží dva velké kluby. Stejně jako Brighton chtěli počkat na další velké kluby, včetně uzavření transferu Caiceda, v naději, že to zvýší jejich šance na získání dalších peněz za Laviu. Znamenalo to, že by mohli získat takovou částku, o kterou usilovali od prvního dne. Při zopakování Caicedovy aféry Liverpool brzy zjistil, že Lavia dává přednost přestupu do Chelsea, a podruhé musel uznat porážku.

Je ironií osudu, že Caicedo hrál při přesvědčování Belgičana k přestupu důležitou roli. Když už Chelsea jednala o podmínkách přestupu se Southamptonem, Caicedo poslal Laviovi zprávu, v níž dal jasně najevo, jak moc si přeje, aby spolu hráli.

Chelsea také použila Caicedův nákup jako součást svého představení. Tvrdila, že tento podpis je dalším důkazem ambiciózního projektu, do kterého se pustila. Poukazovali na mládí ve středu pole, kam přišli Fernandez (22 let), Caicedo (21 let) a Ugochukwu (19 let). Lavia, kterému je rovněž 19 let, by se nemusel cítit jako mladík ve skupině, ale byl by vnímán jako rovnocenný hráč s možností stát se lídrem.

Poté proběhl také ujišťující rozhovor s jeho krajanem Edenem Hazardem, který v letech 2012 až 2019 působil v Chelsea. Už jen to, že si od takové inspirativní osobnosti vyslechl, jaké to je být v Chelsea a žít nedaleko Londýna, bylo užitečné pro přesvědčení Lavie, kde by měla ležet jeho budoucnost. To se odehrálo předtím, než byl rozhovor mezi nimi umístěn do aplikace Chelsea po jeho oficiálním odhalení.

Ve stejný den, kdy byl oznámen Caicedův příchod, The Athletic zveřejnil, že Lavia také míří do Chelsea. Cena činila 53 milionů liber plus dalších 5 milionů liber jako případné bonusy. Jednání mezi oběma kluby proběhla hladce a byla uzavřena během jednoho dne. Na rozdíl od Caiceda proběhla jednání až po zápase Chelsea s Liverpoolem, takže nebylo nutné snášet nepříjemné načasování.

Chelsea má pocit, že získáním této dvojice učinila významné prohlášení. Dokonce ani Caicedův rozpačitý debut jako náhradníka při nedělní porážce 3:1 s West Hamem, kdy zavinil pozdní penaltu, nezmírnil nadšení z toho, jak nyní bude tým vypadat ve středu pole v příštích letech.

Liverpool naléhavě hledal alternativního krajního záložníka a rychle podepsal 30letého japonského reprezentanta Watarua Enda ze Stuttgartu za 16,2 milionu liber (20,6 milionu USD). Klopp se zamyslel nad „složitým týdnem“ a řekl: "Když máte problém, můžete buď zůstat u problému, nebo najít řešení.

„Jsem více než šťastný, že toto řešení mám.“

Pozorující svět čeká, aby zjistil, který klub – Chelsea, Liverpool, nebo dokonce Brighton či Southampton – sklidí skutečné ovoce šíleného letního okna.