"Bizón" Michael Essien

Nie je preto náhodou, že Abramovičovi vyslanci museli niekoľko mesiacov „láma?“ prezidenta Olympique Lyonu Jeana Michela Aulasa, aby Essiena predal. Nakoniec ho Chelsea získala za 38 miliónov eúr.

Jeho úlohu v Chelsea je ?ažké presne definova?. Okrem iného, je kľúčovou osobou stredu poľa. Veď si spomeňte na zápas s Arsenalom, v ktorom Bizón vyrovnával, ale mohol streli? aj ví?azný gól. V predu bol nebezpečnejší ako jeho spoluhráč Ševčenko. Mimochodom, prezývku Bizón dostal, keď bol hráčom Bastie. Prischla mu preto, lebo má výdrž a je neuveriteľne stabilný, pričom meria 180 cm a váži 78 kilogramov.

K futbalu ho priviedol jeho otec, ktorý taktiež hral futbal. Essienovým idolom v detstve bol Eric Cantona. „Jeho hra ma privádzala do šialenstva. Vo všetkých futbalových situáciách som sa snažil by? ako on. Keď som bol faulovaný, stále som myslel na to, ako by zareagoval Eric,“ poznamenal o sebe a svojom idole Essien.

Svoju futbalovú kariéru začal ako 13-ročný v ghanskom Liberty Professionals. Zo začiatku hral ako obranca, keď mal 16 stal sa z neho záložník. V Bastii, v Lyone hral aj v obrane, v zálohe a taktiež v útoku.

Essien chcel hra? v klube, v ktorom hral aj Cantona, Manchesteri United. Po šampionáte 17-ročných, na ktorom Ghana obsadila tretie miesto, boli Essien so svojim spoluhráčom pozvaní do Manchensteru. Essien Fergusona zaujal, ale zmluva nebola podpísaná. Ašpiranti na dres „červených diablov“ boli v obchode Manchesteru, z ktorého po ich návšteve z poličiek zmizlo šes? sád dresov. Tie sa našli v izbe, kde žili dvaja Ghančania. Essien nekradol, ale ani nezabránil svojmu spolubývajúcemu, aby si dresy „nepožičal“. Essien tak v klube toho veľa nestihol, akurát dostal podpis od Beckhama, ktorý mu v Ghane ukradli.

Po tomto incidente sa Essienovi dlho nedarilo nájs? si angažmán. Nakoniec dostal ponuku od Bastie. Pri ceste na Korziku, kvôli dopravným problémom meškal na skúšku a do mesta dorazil až v noci. Nezostávalo mu nič iné, ako so svojim manažérom Pivetom (bývalým brankárom), vybra? sa k trénerovi Bastie Fredericovi Antonettimu v noci.

„Samozrejme bol som prekvapený takouto návštevou. Rozhodol som sa, že si nočného hos?a vyskúšam. Len, čo vyšlo slnko, vybrali sme sa na štadión. Už počas prvých okamihov som si uvedomil, že predo mnou stojí vynikajúci futbalista s obrovským potenciálom. Neopracovaný diamant,“ povedal na margo nočnej návštevy Antonetti. Zmluva bola podpísaná a Antonetti začal s „opracovávaním diamantu“.

„Nebudem zveličova?, ak poviem, že Antonetti je pre mňa členom rodiny. Ako otec, trápil sa so mnou na ihrisku, aj mimo neho. Zo začiatku sa mi nedarilo a tak mi dával doplňujúce tréningy. Potom sa mi zadarilo,“ povedal Essien na Antonettiho adresu. „To nie je iba skvelý futbalista, pre každého trénera je to objav! Hocikde Michaela postavíte, všade zahrá vynikajúco. Okrem toho má dobrý charakter. Nie je vzdorovitý, naopak je veľmi vnímavý,“ pochválil Essiena Antonetti.

O dva roky na to, podpísal zmluvu s najsilnejším francúzskym mužstvom Olympique Lyon. Tréner Paul le Guen si ho všimol v zápase Bastia – Lyon. Domáci vyhrali vďaka Essienovmu gólu a jeho gólovej prihrávke. Po zápase mu Juninho Pernambucano povedal: „Mám taký pocit, že o chíľu budeš u nás.“

Aj keď ponúk bolo viacero, Everton a Pariž St. Germain, Essien sa rozhodol pre Lyon. „Bolo mi smutno odís? z Bastie, od Antonettiho, ale ak som chcel napredova?, musel som odís?. V Bastii zo mňa urobili hráča a v Lyone Michaela, akého poznáte teraz,“ dodal Essien.

Essien sa v drese Olympique dvakrát stal majstrom Francúzska. Mohol sa aj trikrát, štyrikrát, ale potom prišla ponuka od Chelsea. Prezident Lyonu Aulas sa dlho bránil Abramovičovým ponukám, ale jeho agenti zvyšovali cenu a udrža? si Essiena už nebolo možné.

„Je dobré, že som prišiel do Anglicka. Už dávno som sníval o Premier League. Anglický futbal sa od francúzskeho odlišuje tým, že je viac silový. Myslím si, že v Anglicku veľa získam,“ priznal sa Essien.

Samozrejme, na začiatku mal problémy. Keď v zápase fauloval Dietmara Hamanna, Essien získal poves? „drevorubača“. Rozhodcovia ho neľutovali a dostával veľa kariet. Časom však Angličania pochopili, že Essien je tvrdý futbalista, ale nie „lámač kostí“. Mourinho je s ním spokojný. Určite svoj krok ľutuje Sir Alex Ferguson, mohol ho ma? v mužstve.

Z jeho osobného života vieme málo. Je slobodný a ako hovoria jeho priatelia – spánok je pre ňho najväčšie hobby. Essien je schopný zaspa? v akejkoľvek polohe, v hocijakom hluku, hocikedy.

Perlička na záver, ak navštívite Bastiu, v reštaurácii „A rota“ môžete ochutna? šalát Essien.