Preview: Chelsea - Arsenal

Pro fanoušky Arsenalu to byl tehdy skvělý den, v 6. kole jejich oblíbenci zvítězili nad svým úhlavním rivalem poprvé po pěti letech a navíc poměrně výrazným rozdílem. Jenže od té doby se situace změnila. „Opravdu jsem neočekával, že by potom vyhráli 13 zápasů za sebou,“ řekl na předzápasové tiskové konference upřímný lodivod Gunners Arsene Wenger.

„Našli lepší rovnováhu, zlepšili se v defenzivě a v přechodu do útoku. Sledoval jsem jejich zápas proti Liverpoolu a musím říct, že především N'Golo Kanté jejich hru neskutečně zvedl,“ všiml si francouzský manažer. „Kantého jsem chtěl přivést několikrát, poprvé, když hrál ve Francii a poté také z Leicesteru,“ prozradil Wenger.

Defenzivní středopolař pokračuje ve svých vynikajících výkonech z loňské sezóny, což dokazují i statistiky. Za své necelé DVĚ sezóny v Anglii má na svém kontě více „tackles“ (čisté odebrání míče) než kterýkoliv jiný hráč v Premier League za poslední TŘI ročníky.

Sedmašedesátiletý Wenger by Kantého uvítal zvlášě teď, když mu (jako již tradičně) schází několik hráčů. Nejistý je start Oliviera Girouda, Alexe Oxladea-Chamberlaina i Dannyho Welbecka a určitě nenastoupí suspendovaný Granit Xhaka ani zraněný Aaron Ramsey. Mohamed Elneny navíc momentálně usiluje s reprezentací Egypta o titul na Africkém poháru národů.

Kouč Chelsea Antonio Conte nemusí počítat žádné ztráty a když tuto skutečnost připočteme k lukrativnímu náskoku na čele tabulky, vypadá to jako takřka dokonalá situace. Italský stratég však optimismus brzdí. „Stát se může cokoliv, je důležité zůstat stále na pozoru. Pokud si někdo myslí, že máme titul v kapse, rozhodně s ním nesouhlasím. Zbývá odehrát ještě patnáct utkání a za námi číhá spoustu skvělých týmů,“ upozorňuje Conte.

Ostře sledovaný duel mezi Chelsea a Arsenal zahájí zkušený rozhodčí Martin Atkinson v sobotu v 13:30 hodin středoevropského času. Hosté na Stamford Bridge prohráli všechny čtyři poslední zápasy, přičemž v nich dvanáctkrát inkasovali a jen jeden gól vstřelili. Tuto statistiku tak Wengerovi svěřenci budou chtít změnit stejně jako tu, že od mistrovské sezóny 2003/04 Gunners Blues nikdy neporazili dvakrát v jednom ročníku.

CHELSEA FC vs. ARSENAL FC
Premier League, 24. kolo
Stamford Bridge, sobota 4. 2. 13:30

Chelsea FC – pravděpodobná sestava:
Courtois – Azpilicueta, Luiz, Cahill – Moses, Kanté, Matić, Alonso – Pedro, Diego Costa, Hazard
Arsenal FC – pravděpodobná sestava:
Čech – Bellerín, Koscielny, Mustafi, Monreal – Oxlade-Chamberlain, Coquelin – Walcott, Özil, Sanchez – Giroud (Iwobi)