OFICIÁLNĚ: Legenda odchází

Branislav Ivanovič se do paměti fanoušků zapsal zejména přesnou hlavičkou v závěru finále Evropské ligy v roce 2013, po níž jsme získali druhou evropskou trofej v řadě, nicméně jeho celkový příspěvek během nejúspěšnějších let našeho klubu v jeho historii byl enormní a Ivanovič odchází jako skutečná legenda Chelsea.

32letý kapitán srbské reprezentace vyhrál během svého angažmá dva tituly Premier League, Ligu mistrů, Evropskou ligu, tři FA Cupy a Ligový pohár.

Rovněž je jedním z pouhých pěti zahraničních hráčů – po boku Didiera Drogby, Johna Obi Mikela, Petra Čecha a Gianfranca Zoly – kteří dosáhli na milník 300 zápasů v dresu Blues.

Tvrdý, houževnatý a zarputilý zadák přišel do klubu v roce 2008 z Lokomotivu Moskva. Během svého devítiletého angažmá na západě Londýna nastupoval na pozici pravého beka a na stoperu, přičemž na obou postech podával neuvěřitelně konzistentní výkony.

V Chelsea se naplno začal etablovat právě na pravém beku, nicméně díky své všestrannosti byl schopen pokrýt v případě potřeby i pozici ve středu obrany, což dokázal například ve finále FA Cupu v roce 2012, kdy byli Gary Cahill s Davidem Luizem zraněni.

Právě ročník 2011/12 zůstane už navždy v paměti, a to hlavně díky vítěznému finále Ligy mistrů, v němž jsme v Allianz Areně porazili Bayern Mnichov a byli korunováni králem Evropy. A ačkoli Ivanovič nebyl z důvodu suspendace za žluté karty pro finále k dispozici, tak způsob, jakým nám pomohl v cestě do závěrečného duelu sezony, nebude věrnými fanoušky už nikdy zapomenut.

Byl to právě jeho sladký zásah v prodloužení, který se ukázal jako rozhodující, kdy jsme v odvetě osmifinále s Neapolí museli dohánět manko 3–1. Srb odehrál rovněž obě semifinálové utkání proti Barceloně, v kterých podal heroický výkon v defenzivě.

Ivanovičova forma v Chelsea vyústila v to, že byl v roce 2012 jmenován kapitánem Srbska a stal se prvním hráčem, který ve své zemi vyhrál cenu pro fotbalistu roku ve dvou letech po sobě.

Po svém debutu za Chelsea při výhře v Ligovém poháru na hřišti Portsmouthu v roce 2008 mu netrvalo dlouho získat si fanoušky Blues, a to svými dvěma identickými hlavičkami před tribunou The Kop na Anfieldu, které nám zajistili zásadní výhru 3–1 nad Liverpoolem. Následující ročník zakončil ziskem medailí pro vítěze Premier League a FA Cupu, a rovněž si vysloužil místo v PFA Team of the Season, poté co si po vleklém zranění Joseho Bosingwy osvojil post na pravém beku.

Na obránce byla jeho chladnokrevnost před brankou soupeře vyhlášena a během svého angažmá v Chelsea vsítil řadu veledůležitých branek.

V roce 2014 nám jeho volej levačkou na hřišti Manchesteru City vyhrál napínavý zápas v Premier League, přičemž jsme se stali prvním týmem, proti kterému City doma poprvé po čtyřech letech nevstřelili gól. V roce 2015 nám jeho hlavička v prodloužení proti Liverpoolu zajistila místenku ve finále Ligového poháru.

Jeho zarputilost nebyla snad nikdy větší než právě v duelech z celkem z Merseyside. Právě zápas, ve kterém nám trefil postup do finále ve Wembley, dohrával s kopačkou plnou krve a náš tehdejší manažer José Mourinho po utkání naznačil, že kopačka srbského zadáka by měla být vystavena v akademii jako příklad pro mladé hráče.

Ivanovič podával vynikající výkony během vítězné sezony 2014/15 a v kompletních 38 zápasech chyběl jen pár minut. Blues měli nejlepší obranné statistiky v lize a Srb byl jedním z šesti hráčů, který byli zvoleni do Týmu sezony.

Ivanovič oplýval také kvalitami lídra, které jsou v kabině velkou nutností, obzvláště pak v týmu, který je zvyklý bojovat o ty největší trofeje. V kabině byl klíčovou figurou a jako projev uznání byl Mourinhem na startu loňské sezony jmenován zástupcem kapitána.

Poprvé si kapitánskou pásku Ivanovič navlékl doma proti Crystal Palace a během ročníku to ještě v řadě duelů zopakoval.

Svou kariéru v Chelsea zakončil stylově – na hřiště přišel z lavičky a ve svém posledním zápase vpálil míč do sítě Brentfordu. Ve svých 377 zápasech za Chelsea vstřelil celkem 34 gólů.

Branislav Ivanovič, jehož si vysoce cení spoluhráči i fanoušci, bude bezpochyby považován za jednoho z velikánů historie Chelsea.

Velké góly, velké momenty a ty největší triumfy.

Už navždy bude True Blue.